Wie werden Briefmarken gedruckt?
Wir verwenden sie meistens, wenn wir Weihnachts- oder Ostergrüße an Familie und Freunde senden. Einige von uns sammeln sie sogar. Aber haben Sie schon einmal darüber nachgedacht, wie Briefmarken eigentlich gedruckt werden?
Sie werden überrascht sein, dass das Drucken von Briefmarken auf einem Heimdrucker ungefähr so "einfach" ist wie das Drucken von Banknoten. Aus rechtlicher Sicht gelten Briefmarken als Wertsachen und verfügen daher über eine Reihe von Schutzelementen, die Fälschungen verhindern sollen.
Aber zuerst schauen wir uns an, wie Briefmarken entstanden sind.
Geschichte der Briefmarke
Die Vorläufer der Stempel waren Tintenstempel, die von Postbeamten verwendet wurden, um anzuzeigen, dass der Kunde den Versand bezahlt hatte. Dieses System war jedoch nicht sehr praktisch, es bestand die Gefahr der Korruption. Der Absender musste persönlich zur Post kommen und die Adressaten wollten den Umschlag oft nicht annehmen, vor allem weil der Absender nicht immer den Versand bezahlte und diese Verpflichtung auf den Adressaten überging.
Lovrenc Košir aus dem damaligen Österreich-Ungarn (1835) und der englische Parlamentsabgeordnete Rowland Hill (1837) machten die ersten Vorschläge für Briefmarken unabhängig voneinander. Keiner von ihnen war mit dem Antrag bei den Behörden erfolgreich. Dem Engländer James Chalmers gelang es jedoch.
Die erste Briefmarke – benannt nach der schwarzen Farbe Penny Black – erblickte am 1. Mai 1840 das Licht der Welt und zeigte die britische Königin Victoria. Innerhalb von drei Jahren begannen auch Postämter in der Schweiz und Brasilien mit der Ausgabe von Briefmarken, und bereits 1860 war der Versand von mit Briefmarken gekennzeichneten Briefen in mehr als 60 Ländern der Welt üblich.
Ähnlich wie Banknoten zeigten die Briefmarken wichtige historische und zeitgenössische Persönlichkeiten, aber auch wichtige Ereignisse, Fauna und Flora oder Kunst. Auf ihre Gestaltung legten die Postbehörden besonderes Augenmerk, weshalb sich bald Sammler für die Briefmarken interessierten.
Die Philatelie stellte den Postämtern in der Vergangenheit relativ hohe finanzielle Mittel zur Verfügung, was zur Herausgabe von immer mehr Briefmarkenserien führte. Nach der Verbreitung der elektronischen Kommunikation begann die Bedeutung dieser kleinen Kunstwerke zu sinken, aber sie sind noch heute weit verbreitet.
Vom Design bis zum Druck – wie entsteht eine Briefmarke?
Am Anfang jeder Briefmarke steht ein grafisches Design. Die Briefmarkenform wurde früher von bedeutenden Künstlern gestaltet, in der Tschechoslowakei beispielsweise Jugendstilmaler und Grafiker Alfons Mucha.
Die ersten Briefmarken der neu gegründeten Tschechoslowakischen Republik wurden 1918 von Alfons Mucha geschaffen. Sie zeigen das Panorama der Stadt Prag bei Sonnenaufgang.
Traditionell wurde das Rotationsdruckverfahren zur Herstellung von Briefmarken verwendet. Diese Produktionsweise ist jedoch äußerst anspruchsvoll – sie erfordert, dass die grafische Gestaltung der Briefmarke per Handgravur auf einen Stahlblock übertragen wird. Die entstandene Gravur dient als Matrize (Schablone), nach der die Druckformen gegossen werden.
Ein Paar solcher Formen wird dann zu einem Halbkreis gebogen, wodurch ein Stahlzylinder entsteht. Darauf wird von oben die Hauptfarbe aufgetragen, die dann auf ein für die Briefmarkenpost bestimmtes Spezialpapier übertragen wird. Die restlichen Farben werden im Tiefdruck aufgebracht. Die Druckvorlagen werden durch Ätzen hergestellt.
Auf einem ähnlichen Prinzip basiert die Buchdrucktechnik, die früher vor allem bei der Herstellung von Briefmarken zum Einsatz kam. Der Hauptunterschied besteht darin, dass der Graveur ein "negatives" (spiegelverkehrtes) Bild des Briefmarkenmasters erstellt.
Der Nachteil des Buchdrucks ist die geringe Auflösung des resultierenden Bildes. Stahl haftet nie perfekt auf Papier, daher lohnt es sich nicht, Details auf der Schablone zu erstellen.
Neben dem Briefmarkendruck wird der Buchdruck – wie der Name schon sagt – auch zum Druck literarischer Werke verwendet.
Der Offsetdruck wird am häufigsten im modernen Briefmarkendruck verwendet und ähnelt in gewisser Weise dem Stahldruck. Die Schablone wird zunächst in eine Stahlplatte eingraviert; die Gravur wird anschließend auf Gummi überdruckt, von dem sie auf Briefmarkenpapier gedruckt wird. Einzelne Farben werden nacheinander aufgetragen, es werden also mehrere Druckvorlagen verwendet.
Wie werden Briefmarken vor Fälschung geschützt?
Beim Druck von Briefmarken ist es wichtig, die folgenden Schutzelemente zu integrieren:
- Verwendung einer speziellen Papiersorte (geripptes oder gewebtes Papier),
- Verwendung einer Leuchtfarbe, die nur unter ultraviolettem Licht erkennbar ist (die Farbe sollte möglichst unnachahmlich sein),
- Erstellen von Wasserzeichen.
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