Wie wird Papier hergestellt und recycelt?

Bis vor kurzem war Papier das wichtigste Informationsmedium unserer Zivilisation. Heutzutage haben digitale Träger den Vorrang gewonnen, aber Papier verliert immer noch nicht an Bedeutung. Papier ist in Form von Karton ein untrennbarer Bestandteil des Transports von Produkten aller Art und Größe. Lesen Sie, wie Papier hergestellt wird und wie oft es recycelt werden kann.

Die Geschichte des Papiers reicht bis ins 3. Jahrtausend v. Chr. zurück, als es im alten China (damals noch aus Flachs und Seide) hergestellt wurde. Die Produktion von „Holzpapier“ begann in Europa erst im 15. Jahrhundert. Die Produktion dieses Rohstoffs nimmt ständig zu; 2008 wurden rund 391 Millionen Tonnen Papier produziert, zehn Jahre später fast 420 Millionen Tonnen.

Den Spitzenplatz in der Produktion belegt – für manche vielleicht überraschend – der Karton, der die Produktion von Büropapier fast um das Doppelte übertrifft. Karton ist ein wesentlicher Bestandteil des nationalen und internationalen Warentransports, dessen Volumen von Jahr zu Jahr enorm zunimmt.

Papierherstellung Schritt für Schritt

Der traditionelle Rohstoff für die Papierherstellung in Mitteleuropa ist entrindetes und entblättertes Fichtenholz, das Zellulosefasern enthält. Zellulose bildet die Wand einzelner Pflanzenzellen, und ihre Fasern sind durch molekulare „Brücken“ aus Lignin miteinander verbunden, was dem Holz Festigkeit verleiht.

Bei der Herstellung von Büropapier wird Holz zu Hackschnitzeln zerkleinert. Diese werden anschließend so modifiziert, dass die Zellulose erhalten bleibt und gleichzeitig das Lignin abgebaut wird. Andernfalls wäre das Papier für den normalen Gebrauch nicht geeignet. Holzhackschnitzel werden daher bei hohem Druck und hoher Temperatur in einem aggressiven Chemikaliengemisch gekocht (dessen Zusammensetzung für einzelne Prozesse unterschiedlich ist). Lignin löst sich auf und es entsteht Zellstoff.

Im nächsten Schritt wird der Zellstoff in Wasser zu kleineren Fasern gemahlen und entfärbt. Für eine bessere Festigkeit und Konsistenz des Papiers wird der Mischung eine Reihe von Chemikalien zugesetzt.

Die resultierende Mischung entzieht Feuchtigkeit in mehreren aufeinanderfolgenden Schritten:

• durch Ablassen auf ein Sieb unter Einwirkung der Schwerkraft (Wasser fließt nach unten),
• durch Pressen (aktives Entfernen von Feuchtigkeit durch Druck),
• durch Trocknen.

Beim Trocknen wird Stärke auf das Papier aufgetragen, so dass das entstehende Produkt wenig saugfähig und problemlos beschreibbar ist.

Nach dem Trocknen des Papiers wird das Papier mit einer speziellen Walze (sog. Kalander) geglättet. Bei Bedarf wird auch eine zusätzliche Oberflächenbehandlung angewendet. So entstehen zum Beispiel Kreide oder Wachspapier.

Die Kanten des Papiers müssen ausgerichtet werden und dann wird das fertige Papier auf riesige Spulen gewickelt. Das Papier wird dann in das benötigte Format geschnitten, bzw. wird zur Weiterverarbeitung an Kunden versandt.

Wie wird Karton hergestellt?

Bei der Herstellung von Karton verbleibt ein größerer Anteil an Lignin im Papier, was dem Holz eine hohe Festigkeit verleiht. Es wird zur Herstellung von hochbeständigem Kraftpapier in typisch brauner Farbe verwendet. Durch das Pressen mehrerer Papierschichten entsteht ein glatter Karton.

Bei Wellpappe ist der Produktionsprozess komplizierter. Einzelne Schichten werden mit speziellen Geräten verarbeitet. Unter dem Einfluss hoher Temperatur werden typische Wellen auf die obere Schicht gedruckt. Dann wird der Leim aufgetragen und die Wellpappe auf die geraden Schichten geklebt. Eine genauere technische Beschreibung der Herstellung von Wellpappe finden Sie in diesem Video:

Wie wird Papier richtig sortiert und recycelt?

Papierrecycling ist mit einer Reihe von Mythen verbunden. Am weitesten verbreitet ist, dass es die Umwelt entlastet. Diese Meinung ist nicht ganz richtig. Das Recycling von Papierabfällen kann zwar das Fällen von Bäumen reduzieren, ist jedoch mit einem großen Wasser- und Stromverbrauch verbunden.

Reduzieren Sie daher den Papierverbrauch möglichst auf ein Minimum – zum Beispiel mit unseren Tipps zur Senkung der Druckkosten. Wenn Sie das Druckvolumen nicht reduzieren können, verwenden Sie normales Büropapier, das recycelt werden kann. Neben klassischem Papier kann auch Folgendes recycelt werden:

• Prospekte & Flugblätter,
• Zeitungen und Magazine,
• Werbebroschüren,
• Karton.

Papiere mit einer speziellen Oberflächenbehandlung (z. B. Wachspapier oder Kreidepapier) und kontaminierte Papierabfälle (Hygieneartikel, nasse oder fettige Blätter) sind dagegen nicht für das Recycling geeignet.

Unser Tipp: Vergessen Sie nicht, auch Artikel über verschiedene Papiersorten und Papierqualität zu lesen.

Werfen Sie zum Recycling bestimmtes Papier in spezielle Behälter oder geben Sie es an einer Sammelstelle ab. Größere Mengen an Altpapier werden von spezialisierten Betrieben gegen Gebühr entsorgt.

Papierrecycling und seine Verwendung

Das Ziel des Recyclings ist – wie bei der Papierherstellung – eine Mischung aus Papiermaterial zu erhalten, die mit den oben beschriebenen Schritten weiter modifiziert werden kann.

Das Recycling ist relativ einfach: Sortierte Papierabfälle werden zunächst in einem Auflösegerät in Wasser eingeweicht. Aus der resultierenden Mischung müssen dann verschiedene Klammern und Reste von Druckfarben entfernt werden (durch ein Verfahren, das als Deinking bezeichnet wird).

Papier kann bis zu 5 Mal recycelt werden – das hängt von der Papiersorte und der verwendeten Technologie ab. Allerdings nimmt seine Qualität mit jeder Runde deutlich ab, da die Papierfasern abgebaut werden. Deshalb werden Pappe oder Toilettenpapier am häufigsten aus Recyclingpapier hergestellt. Durch Recycling kann auch Büropapier hergestellt werden, das in Druckern oder Kopierern verwendet werden kann.

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