Epson: die Geschichte einer innovativen Marke, die in einem Sojapaste Geschäft begann
Es gibt nicht viele Unternehmen, die in regelmäßigen Zyklen mit innovativen Technologien aufwarten können. Epson gehört jedoch eindeutig zu solchen Unternehmen. Gleichzeitig drehen sich die Anfänge der Firmengeschichte um die Produktion von Uhren. Epson begann sich erst dank der Olympischen Spiele in Tokio mit der Produktion von Druckern zu beschäftigen. Weitere Informationen finden Sie im Artikel…
Am Anfang war die Zeit
Die Seiko Epson Corporation (kurz Epson) ist heute einer der führenden Konzerne in der Produktion von High-End-Computer- und Anzeigeelektronik. Das Sortiment des japanischen Unternehmens umfasst neben Druckern und Druckerpatronen auch Projektoren, Computer, smarte Registrierkassen oder auch überdimensionale LCD-Displays.
Wie viele andere Elektronikgiganten begann auch Epson (unter dem Namen Daiwa Kogyo) als kleine Werkstatt, weit entfernt vom heutigen Riesenkonzern. Das Unternehmen wurde 1942 in der Stadt Suwa von Hisao Yamazaki gegründet – als Tochtergesellschaft von Daino Seikosha (heute Seiko).
Kintarō Hattori, ein bedeutender japanischer Uhrmacher und Gründer der oben genannten Firma Daino Seikosha, half von Anfang an bei der Entwicklung des Unternehmens. Die zukünftige Gesellschaft Epson beschäftigte sich hauptsächlich mit der Herstellung von Uhrenkomponenten. Eine interessante Tatsache ist, dass die ursprüngliche Werkstatt des Unternehmens auf dem Gelände eines ehemaligen Ladens für Miso-Sojapaste, eine beliebte Zutat in der japanischen Küche, errichtet wurde.
1959 übernahm Daiwa Kogyo einen Teil der Uhrenfabrik von seiner Muttergesellschaft. Die beiden Unternehmen arbeiteten weiterhin zusammen (tatsächlich dauert dies bis heute an). 1969 brachten sie die Seiko Quartz-Astron 35SQ auf den Markt – die erste kommerzielle elektronische Uhr mit einem Siliziumoszillator.
Quelle: Deutsches-uhrenmuseum - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=49275392
Von den Olympischen Spielen zu Druckern und Computern
Beide Unternehmen lieferten die Uhren für die Olympischen Sommerspiele in Tokio (1964). Mit diesem auf den ersten Blick symbolischen Akt begann das Kapitel von Epson als Hersteller elektronischer Drucker.
Das Unternehmen experimentiert seit mehreren Jahren mit ihrer Produktion von Druckern.
Der Anstoß für den Verkauf waren die Olympischen Spiele in Tokio. Die Organisatoren benötigten ein Gerät, das die gemessene Zeit ausdrucken konnte. Auf der Basis des Druckers von Daiwa Kogyo und Daino Seikosha (also Epson und Seiko) entstand einige Jahre später einer der ersten kommerziellen Drucker – der EP-101.
Das Druckgerät wurde hauptsächlich zum Drucken von Ergebnissen von digitalen Taschenrechnern verwendet. Epson TX-80 wurde mit einem Personalcomputer verbunden. Eine verbesserte Version dieses Druckers (Modell MX-80) wurde zu seiner Zeit zum meistverkauften Drucker in den USA.
Wussten Sie, dass…
Wie ist der Name Epson entstanden? Der Name des heutigen Druckgiganten ist eine Variation des Wortspiels EP's Son (→ Epson). Es basiert darauf, dass der EP-101-Drucker im Vergleich zum ursprünglichen Prototyp viel kleiner war und den Eindruck eines "Nachkommen" (Sohnes) erweckte.
Der Name Epson setzte sich schnell durch und 1982 wurde Daiwa Kogyo in Epson Corporation (und drei Jahre später Epson Seiko Corporation) umbenannt.
In den frühen 1980er Jahren brachte Epson den ersten Laptop auf den Markt, den Epson HX-20. Es wurde für Rechenoperationen verwendet und bot seinen Nutzern einfache Programme und PC-Spiele. Das Gerät hatte auch einen kleinen Drucker, externe Anwendungen wurden mit speziellen Kassetten mit Magnetband installiert.
Epson hat die Micro Piezo-Drucktechnologie entwickelt, die sehr detailliertes Drucken ermöglicht, indem die Größe der Tintentropfen angepasst wird. Dadurch konnte das Unternehmen 1994 den allerersten kommerziellen Farbdrucker, den Stylus Color (P680) mit einer Auflösung von 720 DPI anbieten. Gleichzeitig brachte Epson schnell trocknende Farbtinten auf den Markt.
Damit umging das Unternehmen zwei Hauptprobleme, die Anfang der 1990er Jahre die Verbreitung von Farbdruckern behinderten: ungenaues Drucken und Vermischen von Farben nach dem Auftragen. Die Micro Piezo-Technologie wird übrigens auch heute noch verwendet.
Firmengeschichte auch mit Kontroversen verbunden
Die Geschichte von Epson ist jedoch auch mit Kontroversen verbunden, die in der Geschichte der meisten Weltkonzerne mehr oder weniger häufig vorkommen. 2003 konfrontierte das niederländische Verbraucherschutzunternehmen Epson damit, dass Kunden nicht die gesamte Tinte in den Druckerpatronen verwenden durften. Später stellte sich aber heraus, dass die Resttinte für die einwandfreie Funktion des Druckkopfes notwendig ist.
Im Jahr 2015 wurde festgestellt, dass einige Epson-Drucker einen Patronenaustausch anfordern, wenn noch 20 % Tinte in der Patrone sind. Aber keine dieser Affären hat dem guten Namen des Unternehmens geschadet.
Epson stürzte sich bald in andere technologische Herausforderungen. 2016 stellte er eine eigene VR-Brille vor und kam mit dem Tintenstrahldrucker SureColor SC-P10000 auf den Markt, der bis zu einer Breite von 1,11 Metern druckt (und damit für den Großformatdruck geeignet ist).
Geschichten anderer Unternehmen
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